Diferencia entre átomo y molécula
En la química, el conocimiento de los conceptos fundamentales es esencial para comprender cómo interactúan las sustancias y cómo se forman las diferentes estructuras. Dos conceptos clave en este campo son el átomo y la molécula. Si bien ambos están relacionados con los elementos químicos, existen diferencias fundamentales entre ellos.
Átomo
El átomo es la unidad básica de la materia. Es la partícula más pequeña de un elemento que aún mantiene las propiedades químicas de ese elemento. Los átomos están compuestos por un núcleo que contiene protones y neutrones, y una nube electrónica que rodea el núcleo y contiene electrones. Cada átomo tiene un número atómico único que determina su identidad química.
Molécula
Una molécula es una combinación de átomos unidos químicamente. Puede estar compuesta por dos o más átomos del mismo elemento (como O2 o N2) o por diferentes elementos químicos (como H2O o CO2). Las moléculas pueden ser estables y existir de forma independiente, o pueden formar parte de estructuras más grandes.
Diferencias destacadas:
| Átomo | Molécula |
|---|---|
| La unidad básica de la materia. | Combinación de átomos unidos químicamente. |
| Mantiene las propiedades químicas del elemento. | Puede tener propiedades diferentes a las de los átomos que la componen. |
| No puede dividirse sin cambiar sus propiedades químicas. | Puede dividirse en átomos individuales sin alterar sus propiedades químicas. |
| Tiene un número atómico único. | Puede variar en la cantidad y tipo de átomos que la conforman. |
En resumen, el átomo es la unidad básica e indivisible de la materia, mientras que la molécula es una combinación de átomos que pueden tener diferentes propiedades químicas. Comprender la diferencia entre ambos conceptos es fundamental para adentrarse en el fascinante mundo de la química.